Навіщо використовують метал каліфорній?
Він використовується як потужне джерело нейтронів у нейтронно-активаційному аналізі, у променевій терапії пухлин. Крім того, ізотоп 252Cf використовується в експериментах з вивчення спонтанного поділу ядер. Каліфорній є дуже дорогим металом.
За оцінками фахівців, його вартість близько 6,5 мільйона доларів за грам. Головне застосування каліфорнію – у виготовленні потужних та надзвичайно компактних джерел нейтронів. Він також широко використовується в медицині та різноманітних детекторах.
Кожна стадія виробництва самого дорогого металу у світі, полягає в тому, що проводиться розпад і перетворення вихідного елемента на проміжний стан – ізотоп іншого металевого елемента, що утворює в результаті свого розпаду новий ізотоп. Каліфорній–252 піддати розпаду неможливо.
А каліфорній стоїть. Бо це самий рідкісний метал землі: його світовий запас – близько 10 р, що не дивно, враховуючи обсяги ресурсів, необхідні його виробництва. Його вартість вимірюється сотнями мільйонів доларів.