Кольоровий зір Палички чутливі до смарагдово-зеленої частини спектру (Максимум – 498 нм). В інших частинах діапазону чутливі колбочки різних видів. Наявність паличок та різних видів колб дає людині кольоровий зір.

Палички сприймають тільки світле та темне випромінювання, тобто лише чорно-біле зображення. Колбочки розпізнають різні кольори і є показником гостроти зору.

Палички та колбочки розрізняються за своїми функціями: палички мають більшу чутливість, але не розрізняють кольорів і є апаратом сутінкового зору (зір при слабкому освітленні); колбочки чутливі до квітів, проте менш чутливі до світла і тому є апаратом денного зору.

За чутливістю до світла з різними довжинами хвиль розрізняють три види колбочок. Колбочки S-типу чутливі у фіолетово-синій (S від англ. Short – короткохвильовий спектр), M-типу – в зелено-жовтій (M від англ. Medium – середньохвильовий), і L-типу – в жовто-червоній (L від англ. .