Чому в Ермітажі мешкають коти?

Ермітажні коти — кішки, які офіційно утримуються на території петербурзького Зимового палацу з часу його спорудження. з метою запобігання інтенсивному розмноженню щурів та мишей у Державному Ермітажі.

У музеї тварини з'явились ще за часів його засновниці, Катерини II. Імператриця оселила котів у новозбудованому Зимовому палаці, щоб ті охороняли витвори мистецтва від полчищ мишей та щурів, які розплодилися у всіх імператорських покоях.

Сьогодні в Ермітажі проживають близько 70 котів і кішок або, як їх ще називають, – "ерміків". Вони не живуть одним великим прайдом (сімейна зграя).

Першим котом, що оселився у Зимовому палаці, за легендою є Василь – вихованець Петра І, привезений із Голландії. Відтоді коти – Постійні жителі Ермітажу. Під час блокади Ленінграда коти загинули, і Зимовий палац заполонили щури.