Обрамлений плавунець Зустрічається по всій Європі аж до Азії в будь-якого виду водоймах зі стоячою водою або слабкою течією, де багато дрібних водяних комах, рибок та жаб. Як у всіх видів, що живуть у воді, їх тулуб має витягнуту форму, що дозволяє легко пересуватися у воді.

Плавунці зустрічаються всесвітньо від полярних областей до тропіків і налічують близько 4000 видів у світовій фауні. У Росії вони представлені 275 видами (на території колишнього СРСР – 295 видів, у Білорусії – 117 видів). Будучи вторинноводними організмами, плавунці добре пристосовані до проживання у водному середовищі.

Головним знаряддям плавання служить пара задніх ніг, яка розширена на зразок весел і густо усаджена волосками, що в сукупності дає вельми значну гребну поверхню. Маючи такі досконалі ноги-весла, жук плаває з такою швидкістю, що може посперечатися з рибою.

Природні вороги жука плавунця Імаго жука плавунця в середньому живе 1-2 роки.